Fietsen in Central Park, Empire & Mary Poppins

Niets doet ons vandaag denken aan Koninginnedag alleen dan die paar Nederlanders die zich vandaag gehuld hebben in een oranje trui. We spreken af dat we dat volgend jaar in Jacksonville misschien ook maar moeten doen.
Vanmorgen staat een fietstour door Central Park geboekt en het weer zit ons werkelijk mee. Het is heerlijk zonnig en er staat weinig wind. Waarschijnlijk komt het door het voorjaar maar het valt ons op dat er van smog en een uitlaatgassenlucht eigenlijk geen sprake is.
We wandelen naar Pier 84, 4 blokken en 4 straten van het hotel vanwaar de tour vertrekt. We zijn er lekker op tijd en wachten nog even in het zonnetje met een kop koffie die niet echt te nassen is. Alleen de coffee van Starbucks vind ik tot nu toe te drinken de rest is meer te vergelijken met slootwater.
Tijdens de tour is het verplicht om een helm te dragen. Kevin probeert nog om uit te leggen dat hij in Nederland nooit een helm draagt, hij wil voorkomen dat zijn haar instort. Uiteindelijk zet hij hem toch maar op.
Ik maak me al geen zorgen meer om mijn haar want dat stort met het zachte water hier toch wel automatisch in. Mede omdat de fohn maar op halve kracht werkt (110 volt) en er een hotelfohn in de badkamer ontbreekt is er geen model in te krijgen.
We fietsen eerst een stuk langs de Hudson op het pas enkele jaren geleden aangelegde fietspad om de hele kust van Manhatten ligt, het Greenway Bike path om vervolgens door het verkeer over een op de weg gemarkeerd fietsgedeelte naar Central Park te rijden.

Door de stad rijden we aan de linkerzijde, op het fietspad net als thuis rechts. We fietsen Central Park door en stoppen bij verschillende plekken. Het is gezellig druk.

Leuk is dat we verschillende groepen jonge moeders zien die aan het sporten zijn terwijl hun kinderen in de kinderwagen toekijken.

Aan het eind van de tour nemen we nog een kijkje bij Strawberry Fields ter nagedachtenis aan John Lennon.

Na afloop eten we een heerlijke hamburger in restaurant met typische Amerikaanse banken. Alleen het personeel is niet zo aardig dus als hij ons bij het afrekenen verteld dat de service niet inclusief is bedenken wij dat er geen service was dus typisch Nederland geen fooi.
We halen onze kaartjes voor de voorstelling van Mary Poppins van vanavond pas op deze had ik via het internet besteld en betaald en moesten bij het theater opgehaald worden.

Vervolgens lopen we naar het Empire State Building waar het in eerste instantie niet druk lijkt te zijn. Boven duurt het toch nog een half uurtje voordat we echt boven zijn en kunnen genieten van het bijzondere uitzicht. Marcel zou in eerste instantie binnenblijven maar besloot zijn angst toch maar te overwinnen en is het hele platform langs de binnenrand rondgelopen.

En dan is het alweer vijf uur en lijkt het ons verstandig om onze voeten weer even wat rust te geven, blaren verschijnen op diverse plekken welke we dan weer voorzien van blarenpleisters.
Omdat de hamburger vanmiddag nogal maagvullend was en het een beetje tegen gaat staan om weer zo’n mega maaltijd naar binnen te werken eten we een salade.
Als we even later met een Starbucks koffie buiten zitten worden we dringend verzocht om ons uit de voeten te maken, een paar agenten onderzoeken een achtergebleven tas.
En dan op naar het New Amsterdam Theater waar Mary Poppins speelt. Een werkelijk prachtig theater, heel mooi gedecoreerd van binnen.

En de voorstelling: die is werkelijk PRACHTIG ! De hoofdrolspeelster die in Londen de hoofdrol heeft gespeelt heeft hier vanavond ook de rol. Aan het eind van de voorstelling blijft iedereen tot onze verbazing zitten totdat Mary Poppins als laatste opkomt. Wij trekken ons daar niets van aan en gaan alvast staan. Zal dit europees zijn ?
Na afloop lopen we Times Square wat nu prachtig verlicht is nog even over en zien dat onze huidige nieuwe auto ook in Amerika verkocht wordt. Dat is makkelijk kiezen in Florida

Car

Staten Island, Seaport en lopen

We hebben woensdagavond heerlijk gegeten bij Olive Garden midden op Times Square. Kevin had dit adresje van een medestudent gekregen. De portie's waren super groot, een heerlijke salade zat bij het menu als vooraf inbegrepen. Een lekkere fles Italiaanse wijn vergezelde het menu. Officieel mag Kevin in Amerika nog niet drinken maar tot zijn eigen verrassing werd er niet moeilijk gedaan toen hij aangaf ook wel wijn te lusten.
Op de terugweg genoten we van alle neonverlichting.

Donderdag
Gisterennacht kon ik vanaf een uur de slaap al niet meer vatten, vannacht ging het al beter vanaf vier uur begon het waken.
Als we ontbeten hebben in de hele kleine ontbijtzaal (of zal ik het kamertje noemen) van het hotel gaan we weer op pad. Het is prachtig weer en we pakken de metro naar de Staten Island Ferry.
Dit is een gratis forensen ferry die langs het vrijheidsbeeld op Liberty Island vaart en een prachtig uitzicht bied op Manhatten.

In de terminal staan al heel wat mensen te wachten maar eenmaal op de ferry is het eigenlijk helemaal niet zo druk. We varen heen en sluiten direct aan in de rij om ook direct de terugtocht aan te vangen.
Ik vraag me af hoe lang deze ferry nog gratis zal zijn want er zitten meer toeristen op de boot dan forensen.

Weer terug op Manhatten lopen we door het Financial District en zitten een tijdje op de trappen in Wall Street tegenover de NY Stock Exchange.

Daarna lopen we door naar het Seaport Histroric District, South Street Seaport, de oude haven van Manhatten waar oude zeilschepen liggen afgemeerd en op Pier 17 een gezellig complex met winkels en restaurants is gevestigd.
Op de bovenverdieping zijn heel veel verschillende soorten eten te verkrijgen en uiteindelijk kiezen we voor een salade en broodjes die we buiten met uitzicht op Brooklyn Bridge opeten.

We nemen weer een paar haltes de metro en bekijken Soho en Greenwich Village. Onderweg worden verschillende leuke winkeltjes ingeschoten en vooral Kevin scoort flink wat kleding bij Hollister (hij zit ook in Jacksonville !) De inrichting van deze zaak is heel leuk alleen staat de muziek die opzich zelf niet vervelend is voor ons toch wat ouderen veeeeel te hard.
Door naar het Meatpacking District waar inderdaad de lucht van de slachthuizen nog te ruiken is. Wat een gezellige buurt is dit. In Chelsea Market kijk je je ogen uit in de delicatessewinkels.
Eigenlijk stond nog op de planning om het Empire State Building op te gaan maar onze voeten doen zo'n zeer dat we maar besluiten om terug te gaan naar het hotel, ondertussen is het toch ook al weer over zessen.
We laten onze voeten even bijkomen en gaan weer lopend richting DaisyMay's. Onderweg komen we echt honderden restaurants tegen. Verhongeren zal je hier zeker niet.
Bij DaisyMay BBQ staan lange houten tafels waaraan we bijschuiven. Het blijkt dat je zelf je bestelling op moet gaan halen, afrekenen en vervolgens aanvallen maar.
Wederom blijken de portie's veel groter te zijn dan we gewend zijn. De drie portie's blijken genoeg voor zeker vijf mensen.

Car

WTC, Soho & 42 st street

Tot een uur plaatselijke tijd heb ik geslapen en daarna wilde het niet meer lukken. Toch viel het mee toen het eindelijk echt ochtend bleek.

Beneden in het hotel is een kleine eetzaal waar we even moesten wachten op een tafeltje.
Om half negen liepen we buiten nu kon het echt werk gaan beginnen. We kochten een 7 dagen metro kaart op 42 St en doken de metro in op naar Lower Manhattan en de bouwput van het World Trade Center.
We liepen St Pauls Chapel binnen wat als een wonder gespaard is gebleven toen de torens van het World Trade Center in 2001 instortten.

In de Wintergarden van het World Financial Center drinken we onze eerst Starbucks coffee.

Vervolgens weer met de metro richting Canalstreet waar we een wandeling door Chinatown maken en een heerlijk broodje eten bij Vanessa's Dumplings.

Na weer een metro ritje vallen we neer op een stoel in Bryants park. Leuk om hier te zien dat er leeshoeken zijn ingesteld. Vanaf aankomende vrijdag mag ook het gras wat er werkelijk keurig bijligt betreden worden.

Kan me zo voorstellen dat het bij zonnig weer hier heerlijk vertoeven is.

We gaan de NY Public Library binnen die werkelijk prachtig is vanbinnen. De heren herkennen de hal uit de film The day after tomorrow.

Fotoshoot

We bekijken Grand Cenral Terminal en lopen richting Chrysler om uiteindelijk bij Tudor Building en de United Nations te eindigen.

Kevin heeft ondertussen ook nog een paar nieuwe All Stars gescoord. Er was me vertelt dat de prijzen van kleding in NY veel lager waren. Totnu toe moet ik zeggen dat dit me echter nog niet echt opgevallen is.
En nu lig ik hier al een uurtje bij te komen op bed. In de tussentijd heeft de hotelmanager in eigen persoon hier een tijdje op zijn knieen gelegen om onze kluis te maken. Jammergenoeg is dat niet gelukt dus zullen we onze belangrijke spullen beneden af moeten gaan geven.
We gaan eten !

Car

We zijn er

Na een redelijk nacht ging om kwart voor zes de wekker. Om half zeven stonden we beneden in de hal van de B&B waar de eigenaren ons al op stonden te wachten. Door de heer des huizes werden we in een landrover naar Brussel Airport gebracht, volgens hem nog net voordat de drukte op gang zou komen.
Goede service en zeker een (schoon) adres om te onthouden mede omdat een eventuele auto ook gratis bij dit gezin achter kan blijven wat weer in de parkeerkosten scheelt.
Het inchecken op Brussel Airport verloopt heel relaxt, ivm de vlucht naar de US is de beveiliging veel uitgebreider, we worden door een dame die op de automatisch piloot staat ondervraagd. Tassen worden doorzocht, brillenkokers opengemaakt maar schoenen, riemen en horloges mogen in tegenstelling tot onlangs de vlucht naar Spanje gewoon aangehouden worden.
En zo zitten we even later in een B767-400 die misschien voor de helft gevuld is. Kevin die eerder nog even liep te mopperen dat we de stoelen niet geüpgraded hadden kon heerlijk met zijn benen op de stoel naast hem liggen.
Onderweg eten, tukkie, een audio/videosysteem in elke stoel en zo zaten we de bijna 8 uur durende vlucht vol.
Om 12 uur stonden we al op het vliegveld waar we redelijk snel door de douane waren en onze koffers te pakken hadden.
Ik had thuis een taxi geregeld via dial7, met het idee dan hoeven we niet te wachten en worden niet opgelicht. Een flinke auto kwam na een telefoontje voorrijden.
De chauffeur reeds als een gek en binnen het half uur reden we Manhattan op. De rit bleek geen 44 -/- 4 dollar coupon te kosten maar we konden 57 dollar afrekenen. Volgens de chauffeur was het verschil tok, en belasting.
Of we afgezet werden weet ik nog steeds niet maar het voelde niet goed, maar wat kan je anders op zo’n moment in een onbekende stad dan betalen.
Toen we in onze kamer arriveerde (17e verdieping) realiseerde ik me dat ik mijn fototoestel had laten liggen op de achterbank van de taxi. (ja Dees ik heb er ook last van !)
Gelukkig hadden we met een bij ons bekend taxibedrijf gereden, het autonummers was ook nog eens bekend dus een telefoontje naar de centrale moest de camera toch terugbrengen.
De taxichauffeur die door de centrale opgeroepen werd beweerde echter dat er geen camera op de achterbank lag. De operator gaf toe dat hij waarschijnlijk loog maar dat hij er niet meer aan kon doen dan er een officiële klacht van maken. We gaan er vanuit dat hij niet meer boven water komt.
Even flink balen dus want om nu een paar dagen in New York te mogen lopen zonder camera leek ons ook niets.
Dus gingen we de straat op richting 42 St op zoek naar een nieuwe camera.We hebben direct drie New York Explorer passen aangeschaft.
Om half zes gingen we terug naar de hotelkamer om de camera op te laden. De heren zijn vervolgens weer de straat opgegaan om een lekkere salade te gaan eten.
Ik was echter zo moe en had het gevoel dat ik al zo ver over mijn eigen grenzen was gegaan dat ik besloot in bed te kruipen. Het was mooi geweest.

Car

Donderdagmorgen zag ik dat onze vlucht weer normaal gepland stond. We gaan dus wel !
Heel het weekend zou het heerlijk voorjaarsweer zijn dus zondag plande wij met de familie nog een bbq in onze tuin.
Zou goed kunnen zijn dat dit een van de laatste normaal beschikbare zondagmiddagen voordat ...is met alle lange weekenden in het verschiet. Ondanks het bewolkte weer en tot twee keer toe de dreiging tot regen konden we toch lekker buiten zitten.
De dag voordat ik op vakantie ga slaat bij mij de vakantiestress altijd enigzins toe. Dit keer had ik echter weer geregeld dat onze hulp tijdens onze afwezigheid de boel recht zou zetten dus echt nodig was dat niet.
Nog even naar de tandarts, bibliotheek en de laatste dingen bij de apotheek halen. In de tussentijd had Marcel alles weggestreken en konden de spullen in de koffer. Ondanks dat we maar een weekje weg zijn verdeelde we de spullen over drie koffers, iedereen vertelt tenslotte dat de kleding in New York zo goedkoop is. Er moest dus wel ruimte over zijn in de koffers.
Kevin is nog gewoon de hele dag naar college gegaan (ik mag geen school meer zeggen :)) die moet deze week toch al drie dagen verzuimen.
Om zeven uur reden we naar Moon & Ruud toe die zo lief waren om ons met onze eigen nieuwe auto naar de Bed Breakfast Charming Escape nabij Brussel Airport te brengen.
We vliegen n.l. terug op Amsterdam zodat zelf met de auto gaan niet echt handig zou zijn. Binnen anderhalf uur waren we al in Brussel waar we hartelijk ontvangen werden en met z'n alle nog even een kijkje in de Bed & Breakfast namen.
Na nog een wandeling in de Belgische wijk met kasten van huizen sloten we de avond af met een wijntje en nog een uurtje NL tv. Morgen vroeg op we willen om half zeven op het vliegveld zijn.

Gaan we wel of gaan we niet ?

Toen vorige week de eerste berichten van de vulkaan uitbarsting op IJsland in de media verschenen ging ik me realiseren wat een invloed dit natuurverschijnsel op het leven van heel veel mensen heeft.

Geliefde zitten vast in het buitenland en kunnen niet terug naar huis. Vakantie's worden geannuleerd omdat er gewoonweg niet vertrokken kan worden, handelsgoederen staan te verpieteren in loodsen.
Ons eigen vertrek lag nog ruim een week in de toekomst dan zou die aswolk toch wel overgewaaid zijn ?
Op dat moment realiseerde ik me eigenlijk nog niet dat deze vulkaan wel eens heel lang actief zou kunnen blijven en nog voor veel meer leed zou kunnen gaan zorgen. Zo las ik dat in 1783 een IJslandse vulkaanuitbarsting Noord West Europa jarenlang ontregelde met als gevolg hongersnood, ziektes en andere ellende. 

Nu ons eigen vertrek dichterbij gaat komen ben ik toch maar eens na gaan zoeken tot welk moment we ons hotel in New York kunnen annuleren. Ik heb nl begrepen dat een normale annuleringsverzekering dit soort natuurrampen niet geheel dekt. Tot uiterlijk maandagmorgen hebben we de tijd om kosteloos van het hotel af te komen.
Vandaag is de luchthaven van Brussel weer opengegaan, en is het vliegverkeer weer langzaam op gang gekomen. Vanavond bleek dat de vlucht die morgen naar Newark zou vertrekken gecancelled is.
Het blijft dus nog even spannend.
Wat het weer betreft lijkt het mee te zitten:

Gunstige vooruitzichten

De vooruitzichten zijn gunstig, zegt de Nederlandse meteorologische dienst KNMI intussen. 'Tot en met donderdag is er nog sprake van een noordwestelijke stroming, maar vanaf vrijdag draait de wind naar het zuidwesten. Hierdoor zal er geen vulkaanas meer naar West-Europa drijven', aldus het KNMI.

Car

Mary Poppins geboekt

Bij Broadway hoort natuurlijk een show. Maar welke ? Het aanbod in New York is zo verschrikkelijk groot.

Vanavond de knoop doorgehakt en via de site http://www.broadwaybox.com/ waar je na het aanklikken van een kortingsvoucher doorgelinkt word naar de officiele site van ticketmaster voor de vrijdagavond Mary Poppins in het New Amsterdam Theatre geboekt.

Kaartjes moeten ter plekke nog afgehaald worden.

Car